Geen twee, maar vijf ondernemers bij elkaar aan tafel deze keer. Dat is al bijzonder. Maar wat het extra bijzonder maakt: de vijf leden van Ondernemend Veghel komen alle vijf uit Erp.
Eerlijk gezegd, zo moesten we bijna tot onze eigen schaamte constateren, is er nog iets wat het interview met deze vijf ondernemers uniek maakt. Want in de afgelopen twee jaar interviewden we bijna veertig ondernemers voor deze rubriek en bijna allemaal … waren dat mannen.
Treurig, is de conclusie aan tafel bij Restaurant Koopvaart.
En direct komen er voorbeelden van hoe vrouwen nog lang niet altijd serieus worden genomen als ondernemer. Dat zij het bijvoorbeeld altijd zijn die de vraag krijgen hoe ze het ondernemerschap toch weten te combineren met het gezinsleven. Hun mannen niet …
Wees gerust: dit wordt geen verhaal over vijf vrouwen die zich achtergesteld of minderwaardig voelen. Integendeel. Ze zijn sterk, weten wat ze willen en maken hun eigen keuzes. Kortom, een interview met vijf ondernemers. Punt.
Doen wat nog niet werd gedaan
We zitten bij Restaurant Koopvaart van Maud Kanters (35), een van de vijf ondernemers aan tafel. Negen jaar geleden startte zij boetiekhotel The Yard, aan de haven, schuin tegenover Koopvaart, dat ze een paar jaar later opende, aan de andere kant van het water dus. “In Veghel zit zo ontzettend veel bedrijvigheid. Maar een hotel schuine streep restaurant dat zich op die zakelijke markt richtte, was er niet.”
Vreemd? Misschien wel. Want er is behoefte aan, zo is gebleken.
Donna van den Bosch (27) heeft eigenlijk een zelfde verhaal als Maud. Zij startte vorig jaar Level-Up Office Spaces, in het pand tegenover de milieustraat in Veghel. Een bedrijfsverzamelgebouw, maar dan net wat chiquer, met meer faciliteiten en meer service dan een regulier verzamelgebouw.
Zo’n pand was er nog niet. Maar ook daar bleek behoefte aan te zijn in het Veghelse. “Binnen het jaar had ik zestien huurders, die overigens bijna allemaal van buiten Veghel komen. Tegenwoordig word ik elke week wel benaderd of er nog plek is …”
Het is de ultieme definitie van ondernemerschap: kansen zien en die benutten.
Dat deden ook Tessa Goossens (36) en Tessa van den Bosch (30) van Inves-Tes, ook in het vastgoed. Zij kochten een pand aan de Costerweg dat al twee jaar te koop stond. “Daar is een lang traject aan voorafgegaan, hoor”, vertellen zij. “Vastgoed is niet even een pandje kopen en dat weer door verhuren. Alleen al om de eenvoudige reden dat er niet veel bedrijfspanden te koop staan. En wij kunnen het weten: we hebben intussen zo ongeveer heel Nederland gezien, haha … Ons geduld is aardig op de proef gesteld.”
Dat geduld werd beloond: ook dit bedrijfsverzamelgebouw – dat we wel degelijk zo mogen noemen omdat iedere ondernemer een eigen invulling en kleur aan de ruimte mag geven – zit vol, met dank mede aan het doorzettingsvermogen van de twee Tessa’s.
En dan is daar nog Lisa Goossens (34). Misschien enigszins een vreemde eend in deze bijt van ondernemers. In die zin dat zij de enige dienstverlener van de vijf is: Lisa begeleidt ondernemende families; en dan met name in de communicatie. “Want juridisch en fiscaal hebben ze hun zaken meestal wel op orde. Maar er met elkaar over praten, is soms lastig. Terwijl er niks zo belangrijk is als dat: in gesprek gaan en in gesprek blijven met elkaar over wat er echt toe doet.”
‘In no time hadden we onze drive vol businessplannen staan’
Vijf ondernemers. Alle vijf lid van Ondernemend Veghel. Alle vijf succesvol in wat ze doen. En alle vijf dus met Erpse roots. Zijn die roots misschien de reden van hun zakelijke succes?
Ze glimlachen.
Nee, denken ze. En toch … “Deels misschien ook wel, hoor”, zegt Maud. “Erp is een nuchter dorp met veel ondernemers en een groot verenigingsleven. Het is heel toegankelijk allemaal. We kennen elkaar, zien elkaar, ook buiten het werk om, en hebben allemaal wel een eigen netwerk. Dus als je wat nodig hebt, zijn dingen vaak snel geregeld.”
Heeft het feit dat alle ouders ondernemer zijn hen op weg geholpen? “Ongetwijfeld”, zegt Tessa Goossens. “Maar wel anders dan veel mensen denken. Want het is ons echt niet aan komen waaien. Net als onze ouders hebben wij hard moeten werken voor wat er nu staat. Ik heb enkele jaren in het familiebedrijf gewerkt. Dat was leerzaam en leuk. Toch had ik op een gegeven moment het gevoel dat ik iets voor mezelf wilde opzetten. En ik denk dat dat precies is wat je meekrijgt: het hebben van ambitie, het willen opbouwen van iets, het willen bouwen aan iets en vooral: dat zelf willen doen.”
Ondernemen op eigen kracht. Al geeft Tessa van den Bosch aan dat het ondernemerschap wel degelijk ook wel door de aderen stroomt. Tessa van den Bosch: “Als ik ooit iets voor mezelf wilde gaan doen, dan moest ik dat laten weten, vertelde Tessa Goossens me toen ik stage had gelopen bij haar vorige bedrijf. We zijn toen eens koffie gaan drinken. Dat klikte direct. We zitten op dezelfde lijn. Durven alles tegen elkaar te zeggen. In no time hadden we onze drive vol businessplannen staan … Dat denken in kansen, zoals wij dat allemaal wel hebben, is volgens mij wel iets wat je van huis uit mee krijgt.”
Maud knikt: “Toen ik het hotel begon, zijn er zo veel mensen die mij hebben gevraagd wat ik in hemelsnaam toch ging doen, een hotel in Veghel?! Binnen de familie heeft niemand dat gevraagd … Dit is wat ik wilde. Dit is waar ik in geloofde. Nou, gaan dan!”
‘Het leuke aan ondernemen: die nieuwe prikkels’
Vijf ondernemers. Alle vijf uit Erp. Die alle vijf hun zaakjes goed op de rit lijken te hebben staan. Maar ondernemen is ook vooruitkijken, toch?
“Absoluut”, zegt Donna. “Dat Level-Up zo snel zo goed zou draaien, heeft mij gesterkt in mijn plannen. Ik wil dit verder uitrollen. Waar? Sowieso in Nederland, maar … waarom niet ook over de grens? Hoe mooi zou dat zijn: een Level-Up zoals in Veghel, maar dan ergens in het buitenland: een shared spaces concept in het hogere segment. Ik merk dat ik dat leuk vind aan het ondernemen of zelfs nodig heb: die nieuwe prikkels.”
Lisa slaat daar op aan, op die prikkels: “Ook ik voel dat ik wil blijven vernieuwen. Ik heb voor mezelf een limiet ingesteld voor het aantal families dat ik per jaar kan begeleiden. Dat heeft met aandacht te maken. Je wilt je klanten optimaal bedienen. Maar het prikkelt dus wel om nog meer met mijn expertise te doen. Intussen train ik bijvoorbeeld ook adviseurs die met ondernemende en vermogende families werken; onder meer in hoe zij goede gesprekken kunnen voeren. Dat vind ik leuk om te doen. Maar is ook gewoon nodig: er zijn te weinig mensen in mijn vakgebied.”
Ook in Mauds hoofd ‘bruist’ het altijd wel. “In Veghel zit zo veel bedrijvigheid. Het is mooi om daar onderdeel van uit te mogen maken. Tegelijkertijd is ondernemen echt niet altijd leuk. Als ik dan zie dat ik gisteren weer driekwart dag bezig ben geweest met de Omgevingsdienst … Die wet- en regelgeving in ons land is soms echt killing.”
De twee ondernemers van Inves-Tes vallen haar bij: “Wij hebben onze weg moeten zoeken. In het ontwikkelen ligt niet onze passie. Daar hebben wij het geduld misschien ook niet voor. We willen vooruit. Uiteindelijk hebben we besloten onze focus op bestaand vastgoed te leggen. Daar zien wij nog zo veel mooie kansen: in het verbeteren, verduurzamen en opnieuw invullen ervan. Daar ligt ook echt ons hart. Dat is wat we het liefste doen. En ik denk dat we daar ook meeste bij kunnen dragen. Of het verschil maakt dat je een jonge vrouw bent in een branche die nog vooral door mannen wordt gedomineerd? Jazeker. Wij worden soms nog wel eens onderschat …”