Ze werken allebei in de wereld van de content. Dat was het bruggetje zoals wij dat zelf hadden bedacht tussen Eric van Schouwenburg en Michiel Kerkhoff. Maar er blijkt al snel een veel mooiere link te bestaan: ze werken allebei bij al hun klanten vanuit die ene grote vraag: waarom?
Nee, ze waren pak ‘m beet twintig jaar geleden niet degene die ze nu zijn in hun werk. Ze waren jong. Ze produceerden. Punt. U vraagt, wij draaien. Volgens dat principe werkten ze. Dat deden ze goed, allebei, maar het bracht niet de voldoening die ze wilden vinden in hun werk. En zeker zo belangrijk … het bracht niet de gewenste resultaten.
Dat knaagde.
Eric: “Ik had een klant die meer leads wilde hebben via zijn website. Meer aanvragen dus. Maar met leads alleen ben je er nog niet, wist ik. Maar goed, ik ben er mee aan de slag gegaan. Die leads kreeg hij. Maar het leidde, zowel kwantitatief als kwalitatief, niet tot de klanten die mijn opdrachtgever voor ogen had. Er moest iets veranderen in de aanpak. ‘Zullen we het dan eens op mijn manier doen’, zei ik. Dat leverde uiteindelijk minder leads op. Maar de conversie steeg wel van 45% naar 85%.”
My way or the highway dus. Als je als ondernemer een expert inschakelt, moet je op zijn of haar expertise durven gaan. Michiel: “Ik wil dingen maken die iets in gang zetten, die iets betekenen, die ook écht zin hebben. Ik heb daarbij geleerd op mijn onderbuik te vertrouwen. Als ik een klik voel met een organisatie, als ik die echt voel, alleen dan nog ga ik er mee in zee. Anders zeg ik nee. Ja, dat zou je een vorm van senioriteit kunnen noemen. Weten wat je kunt. Maar nog belangrijker: weten wat je wilt én weten wat werkt.”
‘Vrienden zijn me altijd de Eagle blijven noemen’
Michiel en Eric kennen elkaar al jaren. Het klikte al snel. Vooral omdat ze allebei op die lijn zitten dat ze niet zijn gaan ondernemen om materiële redenen, maar om impact te maken. Het klikte. Sterker nog: MarketEagle, het bedrijf van Eric, heeft deze zomer nog de nieuwe website van Twinning Media gebouwd, het bedrijf van Michiel.
MarketEagle … Bijzondere naam? Eric lacht: “Ik heb vroeger gehockeyd. Mijn spel was als dat van Eddy the Eagle. Ken je die nog? De schansspringer met de dikke brillenglazen die nogal wispelturig in zijn sportprestaties was. Nou ja, zo zag ik er uit, zo speelde ik. Vrienden zijn me altijd de Eagle blijven noemen. Ik vond die naam spot on voor mijn bedrijf: een adelaar vliegt hoog, overziet alles en heeft een vlijmscherp zicht op wat er zich op de grond afspeelt.”
Precies de rol die Eric zich toe-eigent bij klanten: “Wij zijn een marketingbureau, maar eentje dat ook bedrijfskundig meekijkt en adviseert. Want je kunt nog zo veel aan marketing doen, als de basis niet in orde is, gaat dat gewoon niet werken. Het moet goed zitten in een organisatie, zodat alle marketingacties aanvoelen alsof ze rechtstreeks uit de processen komen vloeien. Dat alles heel natuurlijk gaat én aanvoelt. Dat doen we voor heel diverse opdrachtgevers in het MKB, van een advocatenkantoor tot een mestverwerker.”
‘Je onderscheidt je niet met wat je doet’
Ook Michiel heeft een mooie ontwikkeling in zijn werk meegemaakt. Met dank mede aan een Veghelse ondernemer. ‘We worden zo groot. Ik krijg mijn visie niet meer helder over de bühne.’ Zo vertelde deze ondernemer dat een keer tegen Michiel, in een ontmoeting die niet eens zakelijk was. Michiel zag het direct voor zich: een film die eens niet inzoomde op het bedrijf of de producten, maar die bijna een maatschappelijke relevantie had. “Want dat was wat die ondernemer wilde vertellen: waar wij als bedrijf voor staan in de wereld waarin we leven.”
Sinds die film is Michiel overtuigender geworden in wat hij wil en kan met zijn talenten: “Je onderscheidt je als organisatie niet met wat je doet, maar met waarom je dat doet. Dat wil ik laten zien. Ik werk tegenwoordig zonder script. Ga eerst met mensen in gesprek: wat is jullie verhaal en jullie gevoel bij jullie organisatie? Vervolgens pas ik daar de beelden op aan. Dat maakt een film veel authentieker en dus … veel waardevoller.”
Die keuze om heel dicht te werken bij hoe hij zelf in het leven staat, legt hem geen windeieren. Het zijn vaak de grotere organisaties tegenwoordig die bij hem aankloppen. Die komen uit heel Nederland en vlak na het interview vertrekt hij zelfs drie dagen naar België, om daar te filmen. “Alles wat ik maak moet uit het hart komen. Uit dat van mijn klanten, maar ook uit dat van mezelf.”
‘Dikke pluim’
Zoals Eric en Michiel heel bewust in het leven staan, zo bewust maken ze al hun keuzes. Daarom ook dat ze lid zijn van Ondernemend Veghel. Beide zijn vrijwel altijd bij alle activiteiten aanwezig. “Omdat het gewoon gezellig is”, zegt Eric. “Ik kom zelf niet uit Veghel, maar ben hier jaren geleden neergestreken omdat mijn vrouw hier ook onderneemt. Het bevalt me heel goed hier. Een dikke pluim sowieso voor het bestuur en de ondersteuning, die veel energie steken in het versterken van de saamhorigheid. Petje af, hoor, voor wat zij allemaal doen.”
Hoewel Michiel al veel jaren voor zichzelf werkt, werd hij pas drie jaar geleden lid van Ondernemend Veghel: “Ik geloof oprecht in de kracht van lokaal. Het is goed om met elkaar verbonden te zijn. Als je voor een uitdaging staat, is het namelijk fijn als je elkaar in de ogen kunt kijken. Daarom ben ik lid geworden. En ook mij bevalt dat goed. Er zit een goede vibe in de vereniging. En weet je, ik ben Veghelaar. Voel me hier thuis. Al ben ik wel ook eerlijk: zonder Noordkade was Veghel, met alle respect, niet meer dan een groot dorp met relatief veel grote ondernemingen. Die Noordkade heeft een component toegevoegd die er nog niet was en die Veghel ook buiten dat ondernemerschap op de kaart zet …”