Ze hebben allebei een prachtig kantoor, maar zijn allebei ook de bescheidenheid zelve. Dat heeft ongetwijfeld met hun werk te maken. Ze zijn dienstverleners. Maar speciaal voor deze rubriek wilden ze wel eens uit de schaduw treden: in gesprek met Oscar van der Fluit en Bart van der Wielen.
In de twintig jaar dat hij nu eigenaar is van Vonk Verzekeringen kan Oscar van der Fluit zich niet herinneren dat hij de publiciteit ooit heeft opgezocht, zo ver je dit verhaal nu zo mag noemen. Niet dat hij niet trots is op de groei van het kantoor. Integendeel. Maar het zit gewoon niet in zijn aard. Maar toen het verzoek van Ondernemend Veghel kwam, ging hij overstag. Met dank aan zijn collega’s, die er bij hem op aandrongen: binnenkort verhuizen we. Hoe leuk is het om dat eens te vertellen.
En eigenlijk … geldt voor Bart van der Wielen hetzelfde. Ze zitten allebei in een branche die om een bepaalde mate van integriteit vraagt. Toch slaat WDL wat vaker op de trom dan buurman Vonk: zijn kantoor, dat 13 collega’s telt, heeft zelfs een fulltime marketingexpert in dienst. En vandaag, direct na het gesprek voor deze rubriek, rijdt hij nog naar Rotterdam, waar WDL een dag organiseert voor beleggers, op een boot, met Tom Dumoulin als spreker.
‘Als kantoor moet je een specialist zijn’
Vonk Verzekeringen kent al een historie die teruggaat naar 1967, het jaar dat het kantoor werd opgericht. In 2007 namen Oscar van der Fluit en zijn vrouw Bianca Jansen het over; met Oscar als zoon van ouders die zelf hun verzekeringskantoor in Den Bosch hadden. Zij hadden een duidelijke visie: als kantoor moet je een specialist zijn. Je kunt niet meer die adviseur zijn die je vandaag over je verzekeringen bijpraat, morgen over je hypotheek. Daarom ging alle focus naar de verzekeringen, zowel voor de particuliere als de zakelijke markt, en werken ze voor hypotheken samen met partners die daar weer in zijn gespecialiseerd.
Vonk was destijds al een gerespecteerde naam in het Veghelse, Oscar en Bianca koesterden dat en werkten aan het versterken van die naam. In de afgelopen twintig jaar namen ze 7 kantoren over, in Veghel, maar ook in omliggende plaatsen, waaronder Oss, Gemert en Uden. Zodat het kantoor intussen een flinke regio bedient. Allemaal vanuit de Pater van den Elsenlaan in Veghel.
Ligt Oscars hart meer bij het adviseren of bij het ondernemen? Hij lacht: “Goede vraag. Ik ben en blijf die adviseur. Dat is wat ik leuk vind. Maar inderdaad: tegelijkertijd houd ik er van om iets te bouwen. Mijn mooiste periode vond ik misschien de tijd dat we niks hadden, behalve die naam en een paar collega’s die geloofden in hoe wij het voor ogen hadden. Je moest er zelf maar iets van gaan maken. We hadden niks. Dat vond ik mooi: het bouwen aan je kantoor, samen met mensen die daar in meegaan.”
Is hij intussen klaar met bouwen? “Voor de duidelijkheid: groeien is geen doel. Die materiële kant van het ondernemen interesseert mij een stuk minder. Het is echt het bouwen zelf. Toen we de kans kregen om het pand naast ons te kopen, hebben we dan ook niet lang getwijfeld. We zitten hier eigenlijk al een tijdje te klein. We dealden er mee: het ging immers niet om ons, het ging om de klanten waar we het voor doen. En dus schipperden we altijd maar weer met ruimtes. Maar ik kan niet ontkennen dat dit wel weer een nieuwe energie losmaakt, bij mij, maar ook bij collega’s.”
‘Wij zijn kritisch’
Als Bart van der Wielen heel kort moet omschrijven wat WDL Kredietfondsen doet, zegt hij dat zijn kantoor een ‘makelaar in geld’ is. Gelukkig krijgt hij hier iets meer ruimte: “Er zijn heel veel bedrijven in het MKB met een financieringsbehoefte, vaak op korte termijn, omdat er zich plots een kans voordoet, zoals een aankoop van een pand. Met kapitaal van onze beleggers financieren wij die ondernemingen en vastgoedbeleggers. Dat doen we door heel Nederland.”
Kan iedere ondernemer die cash nodig heeft bij WDL Kredietfondsen aankloppen? “Ja, maar weet wel: we wijzen zo’n 75% af. We zijn kritisch. Je leest tegenwoordig wel eens in het nieuws dat ondernemers slecht aan financiering kunnen komen. Dat heeft een reden: veel financieringsaanvragen passen niet bij een rentedragende financieringsvorm. Wij willen onze beleggers goede, kansrijke proposities voorleggen. Komt zo’n plan door onze selectie, dan zoeken we daar passende beleggers bij of financieren we zo’n plan met eigen fondsen.”
Bart startte zijn bedrijf als zelfstandige in Sint-Oedenrode. Intussen zijn ze met zijn 13’en en bemannen ze een kantoor aan de Pater van den Elsenlaan. Hun portefeuille groeide hard, vooral de laatste jaren. “Ja, ondernemers kunnen ook bij de bank aankloppen. Wat het verschil is? Die trajecten duren vaak langer. Terwijl de behoefte aan financiering vaak acuut is. Daarnaast kijken wij naar materiële risico’s en niet naar een overvloed aan regels en procedures. Als wij potentie zien in een financieringsaanvraag, dan is dat ook oprecht een interessante belegging voor onze klanten.”
'Wij komen liever gewoon op de koffie'
Bart komt oorspronkelijk uit Dinther, Oscar uit Berlicum. Beide wonen intussen in Veghel. “Heerlijke plaats om te wonen”, zegt Oscar. “En het mooie aan hier vind ik dat je je oprecht welkom voelt. In de twintig jaar dat ik hier onderneem, heb ik nooit het gevoel gehad dat ik een ‘buitenstaander’ was. Nee, ik heb hier altijd veel warmte ervaren.”
Voor Bart geldt hetzelfde: “Ik kom van de boerderij. Mijn ouders hebben me geleerd om vooral nuchter in het leven te staan. Daar heb ik alleen maar profijt van. Wij zijn dienstverleners. Dan is er altijd wel wat gedoe. Dat moet je oplossen. Niet altijd fijn, maar dat zijn wel de momenten dat je je kracht kunt laten zien. Dat is volgens mij ook de reden dat we zo hard groeien: vanwege het contact. Is er iets? Dat lossen we dan niet op met een Teams-meeting. Nee, wij komen wel koffie drinken. Dat persoonlijke contact vinden we fijn. Vinden we belangrijk.”
Oscar knikt: “Dat wij worden gebeld. Oh ja, mijn zoon is voor zichzelf begonnen. Was ik vergeten te vertellen. Of oh ja, ik heb een pandje gekocht. Kun je dat nog even regelen? Gewoon Vonk bellen … Dan wordt het wel geregeld. Dat is wat onze klanten moeten denken. Dat is hectisch. Maar dan zijn wij op ons best. En ook wij rijden daarvoor naar die klant toe. We hebben nooit de publiciteit opgezocht, maar mijn collega’s hebben wel gelijk: goed om dat eens te doen, want wij zijn oprecht gewoon een supermooi bedrijf! Die trots voel ik wel degelijk.”