De een maakt grondstoffen uit reststromen, de ander installeert en onderhoudt grootkeukens. Twee totaal verschillende disciplines. Toch hebben Niels van Zutven (36) en Nick van Zutphen (33) veel raakvlakken. Al is het maar dat ze samen opgroeiden op Dorshout en nog altijd maatjes zijn.
Dorshout … Aan de rand van industrieterrein De Amert. ‘We hebben hier wat rond geskelterd’, lacht Niels. Hij woont er nog steeds, pal naast het bedrijf. Nick verhuisde vorig jaar naar Keldonk, waar hij is geboren en waar zijn vriendin vandaan komt. Twee ‘maatjes’, die allebei het bedrijf instapten dat hun vader heeft gestart.
Van Zutven Group
Nee, Niels van Zutven (36) had acht jaar geleden niet verwacht dat hij met de Van Zutven Group de keuzes moet maken die nu op zijn bordje liggen. De nieuwe fabriek was toen pas net open, nadat de oude was geveld door een brand. Volledig van de grond opgebouwd, mede door Niels zelf, die nog altijd elke kabel in de fabriek weet te zitten.
“Wij waardeerden altijd al reststromen uit de food industrie op tot nieuwe grondstoffen, met name voor de veevoederindustrie. Dat doen we nog steeds, meer dan ooit zelfs, maar we hebben daar een aantal nieuwe activiteiten aan toegevoegd …”
Wat volgt is een technisch verhaal, met een enorme gedrevenheid verteld. Een van de nieuwe activiteiten, waar vele jaren voorbereiding aan vooraf zijn gegaan, is het onttrekken van calcium aan het drinkwater. Daar maakt het bedrijf dan weer kalkkorrels van. Deze korrels gaan op hun beurt als grondstof weer de industrie in. Om maar aan te geven hoe innovatief het bedrijf daarin is: een jaar geleden nog werd de Van Zutven Group door Brabant Water uitgeroepen tot innovatiepartner van het jaar.
Maar die keuzes dus. Want ineens moet Niels nadenken of de in Veghel ontwikkelde techniek ook ingezet zal worden voor reactoren in Frankrijk en Denemarken. “De meeste kalk wordt nog gewonnen in groeves. Dat is belastend voor het milieu. Wat wij doen, is een duurzaam en hoogwaardig alternatief leveren. Onze kalkkorrels worden geënt op kalk, dat wij dus onder meer aan het water onttrekken. Dat levert een product op dat nagenoeg vergelijkbaar is met het kalk uit de groeves. Ja, ons product is duurder, maar is efficiënter en heeft een veel en veel lagere footprint.”
Van Zutphen Services
Ook Van Zutphen Services heeft de afgelopen jaren bewuste keuzes gemaakt. Dat heeft het bedrijf geen windeieren gelegd. Zo hebben ze bijvoorbeeld al jaren de NS als klant. Nick (33): “Wij installeren en onderhouden keukens. Dat doen we met name voor grote ketens. Die zijn veeleisend. Houden we van. NS heeft zo’n 140 kiosken verspreid door Nederland zijn. Een reiziger moet daar altijd terecht kunnen voor iets lekkers. Een kiosk kan zijn apparatuur, zoals een oven, niet missen. Maar: iedere oven kan wel eens een storing krijgen. Als je dan een oven op locatie gaat repareren, kost dat vaak uren of zelfs dagen. Dat wil je niet, als NS. Wij vervangen die oven door een eerder gereviseerde oven. De defecte nemen we mee en reviseren we in de werkplaats. We zijn altijd binnen 20 minuten weer weg op deze drukke locaties. Dat is echt onze kracht: wij blinken echt uit in service.”
Hij komt met indrukwekkende cijfers. Zo blijkt Van Zutphen meer dan 85% van de storingen bij het eerste bezoek op te kunnen lossen. “Onze hele organisatie hebben we ingericht op het bieden van service. Al onze vijftien monteurs starten iedere dag bij ons op het bedrijf. Op basis van hun planning laden ze hun wagen met onderdelen die ze mogelijk nodig hebben. Dit koffersysteem betekent dat we een relatief grote voorraad onderdelen moeten hebben, maar daardoor kunnen we wel dat hoge cijfer halen. En heel simpel: Holland Casino wil niet dat een steamer in de keuken het een week niet doet …”
‘Kunnen allebei niet stilzitten’
Nicks vader leidt het bedrijf nog steeds. Nick zelf is veel op pad, als monteur, al probeert hij steeds vaker een dag per week op kantoor te zijn. Het ondernemen vindt hij mooi, het zien van kansen en daar op inspringen, het ‘leiden van een bedrijf’ trekt hem dan weer wat minder. “Ik denk dat dit voor ons allebei geldt: wij kunnen allebei niet stilzitten. En we zijn allebei ook liever met de praktijk bezig dan met het aansturen van mensen.”
Niels knikt: “Dat is de reden dat wij vorig jaar een algemeen directeur hebben aangesteld. Ik ben de technische man. Ik wil weten wat er bij klanten speelt en daar via de techniek oplossingen in aandragen. Dat vind ik mooi. Dat drijft mij om zo veel uren te werken. Want eerlijk gezegd houdt het niet hier niet gauw op. We zijn altijd wel bezig met ontwikkelen; of met innoveren, als je het zo wilt noemen. Intussen draait het hier ook onbemand gewoon door. En op zaterdag draaien we dan weer proefmalingen. Mijn vader zit ook nog steeds in het bedrijf, maar is 66 en is aan het afbouwen. Tenminste, dat probeert hij …”
Over niet stilzitten gesproken: Nick heeft naast zijn werk in de grootkeukens ook nog een bedrijf in licht en geluid. Daarvoor is hij met name in de weekenden in touw. “We doen steeds grotere feesten. En ja, dat vind ik toch ook wel heel gaaf. Als ik moet kiezen? Haha … nee, dat doe ik niet. Daar is het allebei gewoon veel te leuk voor.”
Veel innovatie
Veel aan het werk, allebei een gezin en dan is Nick ook nog eens zijn huis aan het verbouwen. Blijft er nog tijd over voor Ondernemend Veghel? “Nee”, zegt Niels in alle eerlijkheid. “Ik moet keuzes maken. Als er interessante thema's zijn, ben ik er bij. Anders laat ik het schieten. Ons pap is er wel regelmatig bij. Die vindt dat mooi om wat te netwerken, haha … “
Ook Nick is er lang niet altijd, maar kiest dan nog de krenten uit de pap: “Het City Dinner en de Rally vind ik leuk. Daar ben ik dan bij. Al zijn wij wel degelijk bewust lid, hoor. Ik kan me niet voorstellen ooit met het bedrijf te vertrekken uit Veghel. We werken door heel Nederland, maar zitten hier redelijk centraal. In een goed uur staan we in Amsterdam, maar ook in Maastricht.”
Ook Niels is verknocht aan Veghel: “Ik hoor steeds vaker, uit meerdere hoeken, dat wij het hier nog getroffen hebben met de mentaliteit: de mensen willen hier nog werken. Als ik dat bij ons inderdaad zie: wij zijn met zijn 35’en een hecht team. Willen ons ontwikkelen. Vergis je niet: nuchter als we hier zijn, wordt er in deze regio, ook in Veghel, juist in Veghel, ontzettend veel aan innovatie gedaan … En ja, daar voel ik me goed bij.”